La planta de cannabis contiene más de 100 cannabinoides. Estos compuestos se parecen mucho a los endocannabinoides humanos. El principal cannabinoide en el cáñamo es el CBD, y en la marihuana, el THC.
A diferencia del THC, el CBD no se une directamente a nuestros receptores cannabinoides. Sin embargo, sí estimula la actividad de los receptores CB1 y CB2 sin que se una directamente a ellos. Un estudio del Instituto Nacional de Salud descubrió que el CBD hace que el cuerpo libere más endocannabinoides, especialmente 2-AG. Además, el CBD inhibe la degradación de la anandamida.
Los científicos están empezando a descubrir muchos de los beneficios del CBD para la salud:
Eilepsia infantil
El CBD ha sido promocionado para una amplia variedad de intereses de salud, pero la evidencia científica más fuerte es la de su eficacia en el tratamiento de dos raras condiciones de epilepsia infantil resistentes a los medicamentos, a saber, el síndrome de Lennox-Gastaut (LGS) y el síndrome de Dravet (DS). La FDA ha aprobado recientemente el primer medicamento derivado del CBD, Epidiolex, para estas enfermedades. En numerosos estudios, el CBD fue capaz de reducir el número de convulsiones, y en algunos casos fue capaz de detenerlas por completo.
Alivio del dolor
El CBD puede ofrecer una opción para tratar diferentes tipos de dolor crónico: fibromialgia, gota, VIH, esclerosis múltiple, neuropatía y artritis reumatoide. Los estudios descubrieron que la aplicación de aceite de CBD directamente en el área del problema ayuda a disminuir el dolor y la inflamación. El CBD funciona al impactar la actividad de los receptores cannabinoides en el cuerpo, reduciendo la inflamación e interactuando con los neurotransmisores.
Los investigadores también descubrieron que los sujetos no crearon una tolerancia a los efectos del CBD, por lo que no hubo necesidad de aumentar la dosis continuamente. A diferencia de algunos medicamentos para el dolor, el CBD no es adictivo y no tiene ningún efecto intoxicante, lo que ofrece mucho alivio a las personas que sufren dolor crónico.
Un aerosol oral llamado Sativex, que es una combinación de CBD y THC, ha sido aprobado en varios países de Europa y Canadá (pero no en Estados Unidos) para tratar el dolor y los espasmos musculares relacionados con la esclerosis múltiple.
Otro estudio controlado descubrió que el Sativex mejoraba significativamente el dolor durante el movimiento, el dolor en reposo y la calidad del sueño en personas con artritis reumatoide.
Ansiedad y depresión
Los ensayos clínicos han revelado que tanto la marihuana como el CBD pueden ser eficaces para reducir diferentes formas de ansiedad, como el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de pánico, el trastorno de ansiedad social, el trastorno obsesivo-compulsivo y el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Los participantes en los estudios no sólo se sintieron mejor, sino que también informaron de una reducción del deterioro cognitivo y de la ansiedad. Los científicos sugieren que, además de influir en el sistema endocannabinoide, el CBD puede influir en los receptores implicados en la modulación de la serotonina, un mensajero químico que desempeña un papel en la regulación de la ansiedad.
Además, algunos estudios han demostrado que el CBD alivia la depresión y ayuda en los trastornos psicóticos como la esquizofrenia. (Tenga en cuenta que la marihuana no ayuda en ninguno de los dos casos y que, de hecho, puede empeorar la psicosis).
Síntomas relacionados con el cáncer
Los investigadores descubrieron que los pacientes con cáncer tratados con CBD y THC, el compuesto psicoactivo de la marihuana, experimentaron una reducción significativa del dolor. Además, una combinación uno a uno de CBD y THC administrada a través de un spray bucal redujo los efectos secundarios asociados a los tratamientos contra el cáncer, como las náuseas, los vómitos y la pérdida de apetito.
En la actualidad, es necesario investigar más sobre si el CBD por sí solo puede producir los mismos resultados beneficiosos.
Varios estudios de cultivos celulares han descubierto que los cannabinoides pueden ayudar a ralentizar el crecimiento de los tumores, reducir su invasión e inducir la muerte de las células tumorales en varios tipos de cáncer, como el de cerebro, sangre, mama, colon, páncreas y próstata.
Los científicos creen que el CBD probablemente actúa privando de energía a las células cancerosas, haciéndolas más sensibles a la respuesta inmunitaria del organismo, y bloqueando una vía cancerígena relacionada con los cannabinoides recientemente descubierta. Sin embargo, se necesitan ensayos en humanos antes de poder sacar más conclusiones.
Otros posibles beneficios del CBD
- Reduce la presión arterial (precaución si se toma medicación para la presión arterial).
- Reduce el colesterol LDL (malo) y el colesterol total.
- Reduce los niveles de ácido úrico y los síntomas de la gota.
- Ayuda a combatir el insomnio gracias a sus efectos relajantes y reductores de la ansiedad.
- Ayuda a dejar de fumar y es un tratamiento prometedor para los adictos a los opiáceos.
- Mitiga las enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, el Parkinson y la ELA (esclerosis lateral amiotrófica). Algunas investigaciones sugieren que el CBD podría proteger las células cerebrales del daño y el estrés oxidativo. Los primeros resultados han sido ampliamente positivos, pero se necesitan más estudios.
- Reduce la probabilidad de desarrollar diabetes de tipo 1 y 2, especialmente en las primeras fases de la enfermedad (aún no hay ensayos en humanos).
- Disminuye la inflamación y los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal (aún no hay ensayos en humanos).
